一場跨國商務談判，一邊是來自德國的製造商，一邊是台北的科技新創，中間站著的是翻譯公司人員，看似只是傳話者，其實每一句話都牽動價格、權利、風險與信任，翻譯品質好，氣氛順，決策快；品質差，誤會起，合約毀，你可能不知道，有時候談判失敗，並不是條件談不攏，而是翻譯讓雙方以為對方不願讓步。
在台北這樣的國際城市，不少企業會找翻譯公司協助洽談海外合作，但即便如此，誤會與失誤仍時常發生，最常見的問題，就是語氣與禮貌層級沒掌握好，外國客戶說了句「We expect delivery in 30 days」，如果被翻成「你們三十天內一定要交貨」，聽起來像威脅，現場氣氛可能瞬間降溫，其實原本只是期望，不是命令。
另一種常見錯誤，是文化詞彙被直譯，比方說日方代表講「今回の提案は見送りたいと思います」，字面翻是「這次提案想要先暫緩」，但在日文語境裡，那其實就是委婉的拒絕，若翻譯者照字面講，台灣企業還以為對方只是要再討論，其實人家已經默默關上那扇門了。
還有一些關鍵用語，像是合約中的「shall」與「may」，或是「reasonable effort」、「best effort」，這些詞在法律與商業語境中有明確等級差異，如果翻譯時沒釐清，可能讓對方誤以為自己承擔了更多責任，比如將「best effort」誤翻成「盡量做到」，聽起來寬鬆，但實際上它法律責任是最嚴的等級之一。
許多跨國企業都會帶口譯進場，但錯誤也不總發生在語言本身，有時是在不清楚談判背景的情況下，翻譯無法掌握關鍵詞背後的含義，像是技術合作案中，如果翻譯不清楚雙方在談的是專利授權還是技術移轉，就無法正確傳達談判重點，這種差一點的理解，可能就改變了價格談判的方向。
還有一種被低估的失誤，是「過度翻譯」，翻譯人員為了讓雙方聽懂，常加入自己認為有助溝通的解釋或補充，但在談判桌上，多講一句話，可能就是條件改變，例如對方原本說「我們考慮某些彈性安排」，翻譯補了一句「他們願意讓利」，聽起來積極，實際卻讓對方難以退場，傷害了信任基礎。
許多台北的翻譯公司現在已經不再只提供語言服務，而是配備談判顧問、領域專家，甚至熟悉不同文化的「商務媒合員」，這是因為光有語言不夠，還需要理解對話的目的與風格，才能避免「講對了話，卻錯失人心」。
要避免這些錯誤，台北企業在選擇翻譯公司時不能只比價格，更應了解對方是否有相關產業經驗、是否能事前參與簡報準備、是否能協助模擬談判情境，有經驗的翻譯團隊會主動詢問雙方期望、彈性範圍與話語風格，並在會議中以適當語氣掌握節奏，而不是被動逐字轉述，一場成功的跨國會議，不是靠雙語，而是靠雙邊的信任與理解，而一位好翻譯，正是穿梭兩邊之間，將字句、文化、意圖都轉換得剛剛好的人，如果你曾懷疑過「為什麼明明條件不錯，對方卻沒下單」，不妨回頭看看，翻譯在當時到底傳遞了什麼訊息。